Estas son otras alternativas energéticas vigentes en la movilidad, sus desarrollos tecnológicos son muy avanzados y una gran cantidad de marcas se han encargado de modificar sus propulsores para ofrecer estas alternativas. En esta lista encontramos a los biocombustibles, el hidrógeno y el gas natura, todos tienen más virtudes que complicaciones, sin embargo, su talón de Aquiles es cómo hacerlos sustentables. Lo mejor es la amplia gama de alternativas pues, sin perder el foco, el tema principal es reducir la dependencia a los combustibles fósiles que están en extinción y ayudar a contrarrestar las emisiones de gases contaminantes causantes del efecto invernadero y el impacto ambiental en el que inciden los autos. Échale un ojo a sus pros y contras.

Gas Natural: Comprimido (GNC), vehicular (GNV) o licuado (GNL), es considerado una alternativa sustentable para la sustitución de

combustibles líquidos. Es esencialmente gas metano que al tener un alto índice de hidrógeno por carbono produce menos CO2 por unidad de energía entregada, en comparación con otros hidrocarburos más pesados. Es almacenado a altas presiones, entre 200 y 250 bar, según la normativa de cada país.

Cómo se obtiene: Se obtiene de los yacimientos subterráneos, a menudo contiene otros materiales y componentes que deben ser eliminados antes de que pueda ser usado. Durante un proceso de combustión se eliminan algunos hidrocarburos para controlar su poder calorífico como es el etano y propano.

Lo bueno: No se refina se extrae directo de los pozos y es muy económico. Es sencillo convertir un vehículo de gasolina para que pueda funcionar con GN, la combustión es mucho más limpia y las emisiones a la atmósfera son cero, dentro de la máquina tampoco hay carbón y el aceite se mantiene siempre limpio.

Lo malo: La mayor dificultad es transportarlo porque implica operaciones muy complejas de altos costos. Las estaciones sólo están sobre las zona por donde pasa la red del gas natural domiciliario, lo cual excluye las grandes carreteras o algunos sitios estratégicos de las ciudades.

Países con infraestructura: Argentina, Pakistán, Brasil, Italia, India, Irán, Estados Unidos, Colombia, China, Ucrania y Rusia.

Marcas que incorporan cilindros de Gas Natural: Ford, Fiat, Peaugeot, Citröen, Chevrolet, Renault, VW y Nissan,

Bioetanol (o etanol es lo mismo):

Es un alcohol derivado de productos agrícolas que se produce por la fermentación de plantas de azúcar como del maíz, algunos granos y caña de azúcar. Tiene características de alto octano, pero bajo cetano, esto significa que un motor de ignición a compresión que funciona con etanol requiere de inyectores especiales para hacer que el bioetanol se queme. Puede ser usado solo (E100), mezclado con gasolina (E85, E22, dependido del porcentaje de alcohol que combine) o como aditivo que sustituya el plomo de la gasolina como etil terbutil eter (ETBE). Los das dos primeras opciones requieren de un motor flexible especialmente creado para procesarlo, en forma de aditivo funciona en vehículos con motores comunes de gasolina.

Cómo se obtiene: Su proceso de producción requiere de la destilación bioquímica de grandes cantidades de plantas con alto contenido de glucosa como es el maíz, la caña, o la soya. La fermentación de los azúcares es llevada a cabo por microorganismos (levaduras o bacterias).

Lo bueno: El CO2 que producen los autos al quemarlo es absorbido de forma equilibrada por durante el crecimiento de la planta que produce el etanol. Se trata de un combustible renovable y por lo tanto inagotable, al contrario que el petróleo.

Lo malo: En la combustión el etanol produce más gases de efecto invernadero que la gasolina, al aportar la misma cantidad el etanol produce un 6% más CO2 que la gasolina. Los la materia prima requieren de energía para transformarse a combustible y la materia prima proviene de alimentos básicos lo que genera conflictos alimenticios.

Países con infraestructura: Brasil, Estados Unidos, Suecia, Alemania, Francia, Reino Unido, Irlanda, Suiza, China, Tailandia, Australia, República Dominicana, Jamaica, El Salvador, Trinidad y Tobago, Costa Rica y India.

Marcas con motores para etanol: Fiat, GM, Audi, BMW, Chrysler, Citröen, Ford, VW, Honda, Hyundai, Kia, Lando Rover, Jaguar, Mitsubishi, Nissan, Peaugeot, Porsche, Renault, Toyota y Volvo.

Biodiesel

Es un combustibles biodegradables, renovables y que pueden ser producidos de manera doméstica al reciclar los aceites vegetales usados para cocinar. Puede funcionar en cualquier motor diesel, y se presume que duplica la vida útil de los vehículos. Se usa mezclado con diesel, aunque esta combinación sólo reduce en 31% la exhalación de compuestos tóxicos. Al incorporarlo a un motor convencional se reducen las emisiones de monóxido de carbono, azufre, hidrocarburos aromáticos y partículas sólidas.

Cómo se obtiene:

Puede ser fabricado con aceites vegetales obtenidos de semillas (arroz, soya, girasol), plantas oleaginosas (cacahuates, almendra, piñón, nueces) o de grasas animales, nuevas o usadas, las cuales no son tóxicas para el medio

ambiente. Los aceites se someten a un proceso químico llamado transesterificación, para sustituir en un lípido (éster) un alcohol (glicerina) por uno más ligero como metanol, etanol, propanol o butanol. Después se purifica y se filtra para dar como resultado biodiesel y glicerina que tiene usos variados en la industria, la medicina, los cosméticos y la alimentación.

Lo bueno: No requiere de modificaciones en los motores, puede producirse con métodos caseros y es biodegradable pues sus residuos toxicos desaparecen en menos de 21 días.

Lo malo: La producción de combustible compite con la de alimentos, requiere de grandes cantidades de materia natural para obtener un solo litro de combustible.

Países con producción: Estados Unidos, Canadá, Italia, Francia, Alemania, Brasil, Argentina y Austria.

Marcas que certificaron el uso de biodiesel: Todos los vehículos con motores diesel pueden utilizarlo sin problemas, pero sólo Peaugeot, Renault, Mercedes-Benz y VW certifican que sus autos lo pueden usar.

Hidrógeno

En varios años el

hidrógeno será una de las principales fuentes de energía en varios sectores, por ahora la industria automotriz comienza a cobrar protagonismo aplicado como combustible con los motores de combustión interna que generan cero emisiones. Pese a que ya existen varios modelos funcionando con este sistema, todavía hay varios proyectos en desarrollo pues encuentran su principal dificultad en la manera de almacenarlo, la seguridad y la red de abastecimiento. Uno de los desarrollos más importantes que será crucial es su aplicación a las celdas de combustible.

Cómo se obtiene:  Generar energía a partir de hidrógeno requiere de un círculo cerrado en el que el agua libera energía y da como único residuo vapor. Los desarrollos tecnológicos se centran en la extracción de hidrógeno del agua para forzar este círculo, aunque en teoría se puede extraer de cualquier materia que lo contenga, por ejemplo, la biomasa o los hidrocarburos. De hecho el 95% del hidrógeno que se produce hoy se obtiene de hidrocarburos, lo cual no aporta mucho al medio ambiente ya que la materia prima no es renovable y aunque emita sólo agua, el proceso contamina más.

El problema para extraerlo del agua es que separar el hidrógeno de la molécula de H2O mediante electrolisis requiere de mucha energía que hay que obtener preferiblemente de una fuete renovable, como es la energía solar, para que pueda ser ecológico.

Lo bueno: Emite sólo agua y el motor requiere de pocas modificaciones.

Lo malo: El proceso para producirlo es a partir de hidrocarburos, requiere de un complejo sistema de almacenaje y una gran infraestructura para las estaciones de servicio.

Países con infraestructura: Japón, Alemania, Holanda, Canadá y EUA.

Autos de última generación de hidrógeno: Ford Flexible Series Edge, Ford Focus FCV, BMW Hydrogen 7, GM Chevy Equinox FC, GM Sequel Concept, Honda FCX Clarity, Mazda 5, Mazda Premacy RE, Mazda RX-8 RE, Mercedes B-Class F-Cell, Nissan X-Trail FCV y Volkswagen HyMotion.

En la actualidad el 99% de los vehículos que circulan al rededor del mundo dependen de los combustibles derivados del petróleo. La gasolina el diesel son los más populares y este último ha comenzado a tomar la revancha gracias a su eficiencia. Sin embargo, en la actualidad sólo se produce un barril de petróleo por cada 5 barriles que se consumen pues los yacimientos son cada vez más profundos y su extracción complica el abastecimiento mundial. Además, al hacer combustión estos combustibles presentan altos niveles de emisiones de gases contaminantes, que son los principales actores del cambio climático, lo que tiene muy preocupados a los gobiernos quienes toman decisiones para reducir su impacto al medio ambiente. Estas es su situación mundial:

Gasolina
Es una mezcla de hidrocarburos derivada del petróleo que se utiliza como combustible en motores de combustión interna con encendido a chispa.
Cómo se obtiene: Se consigue del petróleo en una refinería, se obtiene a partir de la nafta de destilación directa, que es la fracción líquida más ligera del petróleo (exceptuando los gases). La nafta también se obtiene a partir de la conversión de fracciones pesadas del petróleo (gasoil de vacío) en unidades de proceso denominadas FCC (craqueo catalítico fluidizado) o hidrocráquer. La gasolina es una mezcla de cientos de hidrocarbonos individuales desde C4 (butanos y butenos) hasta C11 como, por ejemplo, el metilnaftaleno.
Lo bueno: Durante décadas ha sido el más utilizado, por lo que se conoce a la perfección, las estructuras económicas de la industria se basan en este tipo de motor y la configuración mecánica soporta mejor las altas presiones.
Lo malo: Proviene de combustible fósil finito, es relativamente ineficaz pues solamente un 30% de la energía térmica almacenada del combustible se transforma en energía cinética, genera emisiones tóxicas altas de NOx, HC, CO2.
Países con infraestructura: Todos. Pero no todos tienen petróleo de manera que la extracción, refinación y el intercambio comercial fijan precios insostenibles para muchos mercados.
Marcas con motores: Todas las marcas de autos, incluso los pequeños productores independientes tiene motores con gasolina. El 85% del transporte en el mundo funciona con gasolina.

Diesel
Es el gasóleo extraído del petróleo, es más sencillo de refinar que la gasolina y suele costar menos, pero tiene mayores cantidades de compuestos minerales y de azufre. El gasóleo tiene aproximadamente un 18% más energía por unidad de volumen que la gasolina, que le da mayor eficiencia a los motores con ciclo diesel y contribuye aun rendimiento mayor.

Cómo se obtiene: Se consigue de la fracción destilada del petróleo denominada gasóleo. Tiene propiedades diferentes a la gasolina pues ésta contiene hidrocarburos más livianos. El combustible diesel es más pesado y aceitoso, a veces se le denomina aceite diesel, se evapora más lentamente y su punto de ebullición es más lato, incluso supera al del agua.
Lo malo: Tiene un alto contenido de azufre que emiten más gases contaminantes, en México requiere de expandir la red de estaciones de servicio.
Lo bueno: En Europa existen normas que regulan la reducción de azufre y esto da pie al desarrollo de motores aún más eficientes, permiten el uso de catalizadores para reducir más las emisiones de NOx.
Países con infraestructura: Todos los países tiene infraestructura pensada en abastecer a barcos, locomotoras, camiones pesados y tractores. En los países de la Unión Europea es la primera opción para los vehículos particulares.
Compañías globales con motores diesel: BMW AG, General Motors Company, Chrysler LLC, PSA Peaugeot-Citröen, Fiat Group, Ford Motor Company, Honda Motor Company, Hyundai Group, Tata Motors, Nissan Motor Company, Mahindra Grop, Mitsubishi Froup, Renault SA, Dacia, Santana Motors, Ssangyong Group, Suzuki, Motor Corporation, Toyota Motor Corporation y VW Group.

(Primera parte)

Opciones para todos
La dependencia del petróleo está orillando al mundo a asumir nuevos retos energéticos para solucionar la escasez que se avecina. Las opciones de combustibles están en la mesa, veamos cual es mejor.

Sin petróleo
El petróleo representa casi el 40% de la energía que consumimos en todo el mundo y es el que lo hace posible tal como lo conocemos. Es simple, sin petróleo no tendríamos plástico en cualquiera de sus formas (plumas, sillas, teléfono, computadoras, etc.), telas, productos de limpieza personal, pintura en las paredes, asfalto en las calles, tampoco suficiente electricidad (la energía eléctrica en México se genera con petróleo) y muchos tampoco tendríamos agua porque se bombea con electricidad por las tuberías. Hay más aún, todas esas cosas sido transportadas desde que son materias primas hasta su distribución final para llegar a tus manos, esto es por cuestiones de comercio internacional y costos. Por ejemplo, unos zapatos 100% mexicano de León, Guanajuato, tienen suelas de hule chino y pegamentos y tintes a base de petróleo, el cuero con que están hechos ha sido transportado a la fábrica, de ahí a la bodega, luego al punto de venta y al final a tu casa, y así todo lo que requiere transportarse ya que más del 95% del transporte en México y 85% el mundo dependen del petróleo. Aún sin los productos sintéticos podríamos sobrevivir, pero la dependencia va más allá de los artículos y de las largas distancias, y es que las estructuras económicas del mundo tienen su base en el petróleo.

Hasta en la sopa
El poder del “oro negro” llega hasta nuestro plato, claro, la comida no es un derivado del petróleo, pero si los pesticidas, los fertilizantes y el diesel para mover el tractor y bombear el agua para sembrar y regar los vegetales. Los pollos, por ejemplo, crecieron en cajones de plástico bajo una constelación de focos y, finalmente, todo fue transportado. Entre más industrializado es un alimento, más petróleo se emplea en su elaboración, como sucede con la mayoría de la comida que se consigue en el supermercado y para cocinar, hay que recordar que el gas LP es Licuado de Petróleo.
Y para que crear un escenario tan fatalista si todavía quedan alrededor de 1 billón 200 mil millones de barriles en el planeta, la razón es sencilla: a pesar de que todavía queda un poco más de la mitad del petróleo que la naturaleza creó en eras geológicas anteriores, va a ser cada vez más difícil y caro de extraer porque el petróleo fácil y barato de producir ya se consumió. Aunque se invierta más en exploración, cada vez se van a descubrir yacimientos más pequeños porque todos los grandes fueron descubiertos hace medio siglo. Desgraciadamente, sólo millones de años de condiciones ecológicas y geológicas muy particulares pueden crear más petróleo o cualquier otro recurso fósil. Actualmente se descubre sólo un barril de petróleo por cada cinco que se consumen a nivel mundial. Por eso la calve de la prolongación de los recursos sólo está en el cambio de hábitos.

Ante la crítica situación financiera que vive General Motors presentó un plan de viabilidad al gobierno estadounidense en el cual sostiene que hará una reorganización de la compañía.

Para comenzar a cumplirlo la primera marca en desaparecer será Pontiac a finales de 2010, pues desde el año pasado estaba en la cuerda floja ya que sólo vendió 237,000 unidades, esta cifra muestra una caída en los últimos 5 años pues los clientes se han percatado de la mala calidad de ensamblaje de sus autos, así como las motorizaciones poco actualizadas y el uso de plataformas veteranas que lo han sentenciado a una gran pérdida de prestigio.

Además, parte del durísimo plan de viabilidad incluye 23,000 despidos en Estados Unidos, el cierre de 13 de las 43 plantas establecidas en aquel país y la reducción de marcas por lo que quedarán sólo Chevrolet, Cadillac, GMC, Buick y Holden, estas dos últimas subsisten gracias a su éxito de ventas en los mercados chino y australiano, con las que el objetivo de GM es enfocarse en fortalecerlas y recuperar el terreno perdido.

Respecto a Hummer, Saturn y Saab, hay incertidumbre sobre su futuro pues podrían buscan comprador pero de no encontrarlo también tendrían que desaparecer. Respecto a Opel y Vauxhall se analiza sólo la venta de varias acciones, manteniendo una participación de GM.