Hoy en día, el automóvil es una herramienta de trabajo para muchos y, como tal, eficientar su funcionamiento traerá grandes beneficios al bolsillo y al medio ambiente.  Las técnicas de conducción ecológica o eficiente sirven para mejorar los hábitos de manejo con los que nos hemos acostumbrado a movernos. El desperdicio de combustible suele ser altísimo y con ello las emisiones contaminantes se multiplican.

De acuerdo con información de varias instituciones y departamentos de vialidad en Europa, si aplicamos unos sencillos consejos los beneficios son mayúsculos, por lo que decidimos poner a prueba los pros y los contras del manejo eficiente. Por ello, nos pusimos como meta realizar un recorrido típico de un conductor en el DF, alrededor de 120 km y de preferencia con situaciones de tránsito, algunos tramos libres para mantener una velocidad constante y, sobre todo, con el foco en consumo y no en llegar cuanto antes a nuestro destino. Ese, quizás, es el punto más importante para comenzar a realizar una conducción eficiente.

10 consejos para un manejo eficiente

Estas son las bases sobre las que descansa la conducción eficiente. Sin ellas no se pueden ejecutar de forma correcta las técnicas. Circula previendo las circunstancias del camino y el comportamiento de los otros vehículos y, en función de ello, anticipa las actuaciones que correspondan.
1. Arranca el motor sin pisar el acelerador.
2. Primera marcha: usarla sólo para el inicio de la marcha; cambiar a segunda a los 2 segundos ó 6 metros aproximadamente.
3. Aceleración y cambio de marchas:
-    cambiar entre las 2000 y 2500 revoluciones.
-    2ª marcha: a los 2 segundos o 6 metros.
-    3ª marcha: a partir de unos 30 km/h
-    4ª marcha: a partir de unos 40 km/h
-    5ª marcha: a partir de unos 50 km/h.
Se recomienda pisar el pedal acelerador en la medida adecuada para realizar la progresión de las marchas en el proceso de aceleración del vehículo.

4. Circular en la medida de lo posible en las marchas más largas, 4ª y la 5ª, y a bajas revoluciones. Se consume menos en 5ª pisando el acelerador a 3⁄4, que en 4ª pisando a 1⁄2 y que en 3ª pisando a 1⁄4 el pedal.

5. Busca que la velocidad de circulación sea la más uniforme posible, evita todos los frenazos, aceleraciones y cambios de marchas innecesarios. Las inercias del vehículo generalmente son desaprovechadas. El poner en movimiento  el vehículo demanda consumo de combustible. Al hacer un uso innecesario del pedal de freno se pierde la inercia ganada para tener que volver a emplear carburante en retomarla a continuación.

6. Desaceleración. Levanta el pie del acelerador con la marcha en la que se circula   engranada; circulando por encima de unas 1,200 revoluciones o a aproximadamente unos 20 km/h, ¡el consumo es nulo! Reduce de marcha lo más tarde posible y sólo si es necesario. La frenada debe ser continua en la deceleración e incluso “degresiva”, es decir, de más a menos. En este tipo de frenada, los frenos no sufren por la naturaleza de la misma: realizada con previsión y anticipación y de forma suave.

7. Detención: detén el coche utilizando el freno de pie y, siempre que sea posible, sin reducir previamente de marcha.

8. Paradas: si se prevé que una parada supere los 60 segundos, es recomendable apagar el motor. Si el vehículo está parado con el motor en funcionamiento, se está gastando gasolina de forma inútil y contaminando el medio ambiente.

9. Anticipación y previsión: conduce siempre con una adecuada distancia de seguridad, y un campo de visión que permita ver 2 o 3 coches por delante del propio. En cuanto se detecte un obstáculo o una reducción de la velocidad de circulación en el camino, levanta el pie del acelerador y deja rodar el vehículo.

10. Conducción segura: la conducción eficiente contribuye a la disminución de accidentes, pero ante ocasionales emergencias será preferible no seguir todas sus reglas.
Previsión y anticipación son la base de la ejecución de las técnicas. Ambos aspectos tienen incidencia en el aumento de la seguridad y en una mayor concentración, no forzada, en la conducción.
Fuente: Fundación Mapfre

Auto Suzuki SX4
Motor 4 cilindros, 2.0 L, 143 HP
Transmisión Manual, 5 marchas
Consumo oficial 9.3 km/l en ciudad*
Km recorridos primera etapa 54.6
Consumo normal 8.0 km/l en ciudad
Km recorridos segunda etapa 68.3
Consumo eficiente 11.9 km/l
Eficiencia 32.7%
*El consumo oficial se realiza normalmente al nivel del mar, donde el auto tiene un 30% de potencia y en las mejores condiciones de manejo, muy alejadas del día a día de ciudades como el DF.

La década de los setentas fue muy similar a los tiempos que estamos viviendo en la industria automotriz: había fuertes presiones por el precio del petróleo y grandes demandas por un aire menos contaminado. Esto desbocó en la creación de la Environmental Protection Agency EPA (Agencia de Protección Ambiental) y el Acta por el Aire Limpio de 1970, la cual imponía muy bajos niveles de polución a los automóviles y las industrias para elevar así la calidad del aire. Pocos años después, en 1973, el convertidor catalítico nació de las manos de John J. Mooney y Carl D. Keith, ingenieros de la Corporación Engelhard, aunque hay quien dice que el primer convertidor catalítico fue creado y patentado en 1949 por el químico francés Eugene Houdry, pero el invento fue bloqueado por GM, Du Pont y Exxon quienes hacían un enorme negocio con el plomo que contenía la gasolina, siendo este metal el que perjudica el funcionamiento del convertidor tapándolo y echándolo a perder.
Lo cierto es que este dispositivo es el padre de todos los sistemas de captura de partículas que tenemos hoy en día en la industria automotriz. Parece que vamos ganando la batalla de las emisiones.

Una fabriquita química
El convertidor catalítico es un dispositivo que forma parte del sistema de control de emisiones del vehículo y se encuentra ensamblado dentro de la línea de escape. Por fuera parece un silenciador más y por dentro está compuesto por un panal de cerámica el cual contiene a su vez pequeñas capas sumamente delgadas de metales preciosos. Los más usados son el platino, el paladio y el rodio. En términos simples un catalizador es cualquier material o sustancia que puede provocar un cambio químico al entrar en contacto con otro elemento sin perder sus propiedades al hacerlo. Los gases que resultan de la combustión principalmente son el monóxido de carbono (CO), el óxido de nitrógeno (NOx) y los hidrocarburos (HC) degradados, producto de una combustión incompleta o ineficiente. Al pasar estos gases por el panal cerámico, el platino y el rodio se encargan de reducir el óxido de nitrógeno en oxígeno y nitrógeno (los principales gases que respiramos) al atrapar una molécula del nocivo gas, mientras que el platino (otra vez) y el paladio se encargan de oxidar el monóxido de carbono y los hidrocarburos transformándolos en dióxido de carbono (CO2), el cual si bien no es nocivo para la salud se dice que es el culpable del calentamiento global. Esto se conoce como un catalizador de tres vías. Para lograr esta eficiencia se utiliza un sensor de oxigeno (mejor conocido como sonda Lambda)  que normalmente se encuentra ubicado a la salida del múltiple de escape, el cual le informa a la computadora cuanto oxígeno hay disponible para aumentar o disminuir la cantidad y porcentaje de mezcla que entra al sistema, buscando llegar siempre a la proporción estequiométrica, esto es 14.7 partes de aire por una de gasolina y es cuando el convertidor catalítico funciona a la perfección. Mientras más alta sea la temperatura mejor funcionará, es por eso que siempre se busca colocarlos lo más cerca que se pueda del motor. Sin el convertidor catalítico, un motor puede producir un 60% más de Hidrocarburos, 50% más de monóxido de carbono y 70% más de óxido de nitrógeno. Evidentemente el convertidor catalítico es un héroe anónimo sin el cual verdaderamente estaríamos muertos.

No olvides….
-Todos los autos modelo 1992 y posteriores tienen un convertidor catalítico de 3 vías, mientras que los 1991 y anteriores tienen convertidores de 2 vías, por eso nunca pudieron aplicar para obtener la calcomanía cero, ya que no procesaban el óxido de nitrógeno. La duración de estas fábricas químicas en promedio es 100,000 kilómetros, por lo que es aconsejable efectuar una revisión una vez alcanzada esa cifra.
-Si buscas mejorar el desempeño de tu auto sin eliminar el convertidor para tal efecto, existen en el mercado convertidores catalíticos de alto flujo especialmente diseñados para optimizar el flujo de los gases, aunque su único defecto es que son muy caros.
-Aunque ya tenemos varios años usando gasolina sin plomo en el país, es importante recalcar que no se debe usar combustible con plomo, ya que destruye el convertidor catalítico por dentro.
-Evita arrancar el auto con un “empujón” en caso de quedarse sin batería, ya que este proceso avienta gasolina cruda al convertidor dañándolo.
-Si el auto presenta fallas en los cables de corriente y se desconectan para probarlos o se hacen pruebas de compresión en donde se quita una bujía para hacerlo, pasará gasolina cruda también aunque sea poca, por lo que, si es posible, hay que tratar de evitar estos ensayos.
-Quedarse sin gasolina constantemente puede llegar a provocar la rotura del panal de cerámica.
-Hay que revisar que el gasto de aceite no sea mayor a un litro cada mil kilómetros, ya que si se sobrepasa ésta cantidad se dañará el convertidor.
-Para terminar, si notas una pérdida de potencia, un mayor gasto de combustible o un intenso olor a huevo podrido (sobre todo éste último), entonces sabrás que debes remplazar a tu héroe por uno nuevo.

Suena maravilloso, nunca mejor aplicada la tecnología al servicio de los usuarios, aunque en México aún no sucede. Este plan es la segunda etapa que se impuso la Dirección General de Tránsito de España, para permitir a los usuarios ingresar a su sitio de Internet y realizar el pago de las multas que puedas tener.

El sistema funciona desde el pasado 5 de mayo y ya se han procesado alrededor de dos mil multas. Como es lógico, existen buenos descuentos por pronto pago, de hasta un 30% de descuento si pagas en los 30 días naturales. Mi gran duda es, ¿algo así funcionaría en México? Quise pagar la tenencia por Internet y fue complicado, tanto que dudé de si no se había duplicado el cobro. Aún así, no estaría nada mal poder pagar las multas, sólo que necesitaríamos confiar en que nuestra autoridades estén aplicando la ley con la justicia necesaria… ¿Será?

Honda aseguró hace unos meses que estaba interesada en aumentar su oferta de modelos híbridos en los Estados Unidos. Tras el lanzamiento del nuevo Insight y la gran aceptación que ha tenido el Fit, la marca está considerando en ofrecer una versión híbrida de este efectivo monovolumen compacto.

De acuerdo con información que circula por la red, el auto podría comenzar a venderse en el verano del año que entra y debutaría, probablemente, la tercera generación del sistema IMA (Integrated Motor Assist), que ya permitiría al motor eléctrico operar de manera independiente y ser parcialemte un EV, con brutales consumos y reducidas emisiones. También se rumora de que echara mano de una nueva familia de transmisiones CVT. Este IMA III debutará a finales de este año con el Honda  CR-Z que será lanzado durante el Salón de Tokio.

Desafortunadamente a México no llegará. Sabemos que probablemente el Insight arribe pero hasta el 2011.

Estas son otras alternativas energéticas vigentes en la movilidad, sus desarrollos tecnológicos son muy avanzados y una gran cantidad de marcas se han encargado de modificar sus propulsores para ofrecer estas alternativas. En esta lista encontramos a los biocombustibles, el hidrógeno y el gas natura, todos tienen más virtudes que complicaciones, sin embargo, su talón de Aquiles es cómo hacerlos sustentables. Lo mejor es la amplia gama de alternativas pues, sin perder el foco, el tema principal es reducir la dependencia a los combustibles fósiles que están en extinción y ayudar a contrarrestar las emisiones de gases contaminantes causantes del efecto invernadero y el impacto ambiental en el que inciden los autos. Échale un ojo a sus pros y contras.

Gas Natural: Comprimido (GNC), vehicular (GNV) o licuado (GNL), es considerado una alternativa sustentable para la sustitución de

combustibles líquidos. Es esencialmente gas metano que al tener un alto índice de hidrógeno por carbono produce menos CO2 por unidad de energía entregada, en comparación con otros hidrocarburos más pesados. Es almacenado a altas presiones, entre 200 y 250 bar, según la normativa de cada país.

Cómo se obtiene: Se obtiene de los yacimientos subterráneos, a menudo contiene otros materiales y componentes que deben ser eliminados antes de que pueda ser usado. Durante un proceso de combustión se eliminan algunos hidrocarburos para controlar su poder calorífico como es el etano y propano.

Lo bueno: No se refina se extrae directo de los pozos y es muy económico. Es sencillo convertir un vehículo de gasolina para que pueda funcionar con GN, la combustión es mucho más limpia y las emisiones a la atmósfera son cero, dentro de la máquina tampoco hay carbón y el aceite se mantiene siempre limpio.

Lo malo: La mayor dificultad es transportarlo porque implica operaciones muy complejas de altos costos. Las estaciones sólo están sobre las zona por donde pasa la red del gas natural domiciliario, lo cual excluye las grandes carreteras o algunos sitios estratégicos de las ciudades.

Países con infraestructura: Argentina, Pakistán, Brasil, Italia, India, Irán, Estados Unidos, Colombia, China, Ucrania y Rusia.

Marcas que incorporan cilindros de Gas Natural: Ford, Fiat, Peaugeot, Citröen, Chevrolet, Renault, VW y Nissan,

Bioetanol (o etanol es lo mismo):

Es un alcohol derivado de productos agrícolas que se produce por la fermentación de plantas de azúcar como del maíz, algunos granos y caña de azúcar. Tiene características de alto octano, pero bajo cetano, esto significa que un motor de ignición a compresión que funciona con etanol requiere de inyectores especiales para hacer que el bioetanol se queme. Puede ser usado solo (E100), mezclado con gasolina (E85, E22, dependido del porcentaje de alcohol que combine) o como aditivo que sustituya el plomo de la gasolina como etil terbutil eter (ETBE). Los das dos primeras opciones requieren de un motor flexible especialmente creado para procesarlo, en forma de aditivo funciona en vehículos con motores comunes de gasolina.

Cómo se obtiene: Su proceso de producción requiere de la destilación bioquímica de grandes cantidades de plantas con alto contenido de glucosa como es el maíz, la caña, o la soya. La fermentación de los azúcares es llevada a cabo por microorganismos (levaduras o bacterias).

Lo bueno: El CO2 que producen los autos al quemarlo es absorbido de forma equilibrada por durante el crecimiento de la planta que produce el etanol. Se trata de un combustible renovable y por lo tanto inagotable, al contrario que el petróleo.

Lo malo: En la combustión el etanol produce más gases de efecto invernadero que la gasolina, al aportar la misma cantidad el etanol produce un 6% más CO2 que la gasolina. Los la materia prima requieren de energía para transformarse a combustible y la materia prima proviene de alimentos básicos lo que genera conflictos alimenticios.

Países con infraestructura: Brasil, Estados Unidos, Suecia, Alemania, Francia, Reino Unido, Irlanda, Suiza, China, Tailandia, Australia, República Dominicana, Jamaica, El Salvador, Trinidad y Tobago, Costa Rica y India.

Marcas con motores para etanol: Fiat, GM, Audi, BMW, Chrysler, Citröen, Ford, VW, Honda, Hyundai, Kia, Lando Rover, Jaguar, Mitsubishi, Nissan, Peaugeot, Porsche, Renault, Toyota y Volvo.

Biodiesel

Es un combustibles biodegradables, renovables y que pueden ser producidos de manera doméstica al reciclar los aceites vegetales usados para cocinar. Puede funcionar en cualquier motor diesel, y se presume que duplica la vida útil de los vehículos. Se usa mezclado con diesel, aunque esta combinación sólo reduce en 31% la exhalación de compuestos tóxicos. Al incorporarlo a un motor convencional se reducen las emisiones de monóxido de carbono, azufre, hidrocarburos aromáticos y partículas sólidas.

Cómo se obtiene:

Puede ser fabricado con aceites vegetales obtenidos de semillas (arroz, soya, girasol), plantas oleaginosas (cacahuates, almendra, piñón, nueces) o de grasas animales, nuevas o usadas, las cuales no son tóxicas para el medio

ambiente. Los aceites se someten a un proceso químico llamado transesterificación, para sustituir en un lípido (éster) un alcohol (glicerina) por uno más ligero como metanol, etanol, propanol o butanol. Después se purifica y se filtra para dar como resultado biodiesel y glicerina que tiene usos variados en la industria, la medicina, los cosméticos y la alimentación.

Lo bueno: No requiere de modificaciones en los motores, puede producirse con métodos caseros y es biodegradable pues sus residuos toxicos desaparecen en menos de 21 días.

Lo malo: La producción de combustible compite con la de alimentos, requiere de grandes cantidades de materia natural para obtener un solo litro de combustible.

Países con producción: Estados Unidos, Canadá, Italia, Francia, Alemania, Brasil, Argentina y Austria.

Marcas que certificaron el uso de biodiesel: Todos los vehículos con motores diesel pueden utilizarlo sin problemas, pero sólo Peaugeot, Renault, Mercedes-Benz y VW certifican que sus autos lo pueden usar.

Hidrógeno

En varios años el

hidrógeno será una de las principales fuentes de energía en varios sectores, por ahora la industria automotriz comienza a cobrar protagonismo aplicado como combustible con los motores de combustión interna que generan cero emisiones. Pese a que ya existen varios modelos funcionando con este sistema, todavía hay varios proyectos en desarrollo pues encuentran su principal dificultad en la manera de almacenarlo, la seguridad y la red de abastecimiento. Uno de los desarrollos más importantes que será crucial es su aplicación a las celdas de combustible.

Cómo se obtiene:  Generar energía a partir de hidrógeno requiere de un círculo cerrado en el que el agua libera energía y da como único residuo vapor. Los desarrollos tecnológicos se centran en la extracción de hidrógeno del agua para forzar este círculo, aunque en teoría se puede extraer de cualquier materia que lo contenga, por ejemplo, la biomasa o los hidrocarburos. De hecho el 95% del hidrógeno que se produce hoy se obtiene de hidrocarburos, lo cual no aporta mucho al medio ambiente ya que la materia prima no es renovable y aunque emita sólo agua, el proceso contamina más.

El problema para extraerlo del agua es que separar el hidrógeno de la molécula de H2O mediante electrolisis requiere de mucha energía que hay que obtener preferiblemente de una fuete renovable, como es la energía solar, para que pueda ser ecológico.

Lo bueno: Emite sólo agua y el motor requiere de pocas modificaciones.

Lo malo: El proceso para producirlo es a partir de hidrocarburos, requiere de un complejo sistema de almacenaje y una gran infraestructura para las estaciones de servicio.

Países con infraestructura: Japón, Alemania, Holanda, Canadá y EUA.

Autos de última generación de hidrógeno: Ford Flexible Series Edge, Ford Focus FCV, BMW Hydrogen 7, GM Chevy Equinox FC, GM Sequel Concept, Honda FCX Clarity, Mazda 5, Mazda Premacy RE, Mazda RX-8 RE, Mercedes B-Class F-Cell, Nissan X-Trail FCV y Volkswagen HyMotion.

En la actualidad el 99% de los vehículos que circulan al rededor del mundo dependen de los combustibles derivados del petróleo. La gasolina el diesel son los más populares y este último ha comenzado a tomar la revancha gracias a su eficiencia. Sin embargo, en la actualidad sólo se produce un barril de petróleo por cada 5 barriles que se consumen pues los yacimientos son cada vez más profundos y su extracción complica el abastecimiento mundial. Además, al hacer combustión estos combustibles presentan altos niveles de emisiones de gases contaminantes, que son los principales actores del cambio climático, lo que tiene muy preocupados a los gobiernos quienes toman decisiones para reducir su impacto al medio ambiente. Estas es su situación mundial:

Gasolina
Es una mezcla de hidrocarburos derivada del petróleo que se utiliza como combustible en motores de combustión interna con encendido a chispa.
Cómo se obtiene: Se consigue del petróleo en una refinería, se obtiene a partir de la nafta de destilación directa, que es la fracción líquida más ligera del petróleo (exceptuando los gases). La nafta también se obtiene a partir de la conversión de fracciones pesadas del petróleo (gasoil de vacío) en unidades de proceso denominadas FCC (craqueo catalítico fluidizado) o hidrocráquer. La gasolina es una mezcla de cientos de hidrocarbonos individuales desde C4 (butanos y butenos) hasta C11 como, por ejemplo, el metilnaftaleno.
Lo bueno: Durante décadas ha sido el más utilizado, por lo que se conoce a la perfección, las estructuras económicas de la industria se basan en este tipo de motor y la configuración mecánica soporta mejor las altas presiones.
Lo malo: Proviene de combustible fósil finito, es relativamente ineficaz pues solamente un 30% de la energía térmica almacenada del combustible se transforma en energía cinética, genera emisiones tóxicas altas de NOx, HC, CO2.
Países con infraestructura: Todos. Pero no todos tienen petróleo de manera que la extracción, refinación y el intercambio comercial fijan precios insostenibles para muchos mercados.
Marcas con motores: Todas las marcas de autos, incluso los pequeños productores independientes tiene motores con gasolina. El 85% del transporte en el mundo funciona con gasolina.

Diesel
Es el gasóleo extraído del petróleo, es más sencillo de refinar que la gasolina y suele costar menos, pero tiene mayores cantidades de compuestos minerales y de azufre. El gasóleo tiene aproximadamente un 18% más energía por unidad de volumen que la gasolina, que le da mayor eficiencia a los motores con ciclo diesel y contribuye aun rendimiento mayor.

Cómo se obtiene: Se consigue de la fracción destilada del petróleo denominada gasóleo. Tiene propiedades diferentes a la gasolina pues ésta contiene hidrocarburos más livianos. El combustible diesel es más pesado y aceitoso, a veces se le denomina aceite diesel, se evapora más lentamente y su punto de ebullición es más lato, incluso supera al del agua.
Lo malo: Tiene un alto contenido de azufre que emiten más gases contaminantes, en México requiere de expandir la red de estaciones de servicio.
Lo bueno: En Europa existen normas que regulan la reducción de azufre y esto da pie al desarrollo de motores aún más eficientes, permiten el uso de catalizadores para reducir más las emisiones de NOx.
Países con infraestructura: Todos los países tiene infraestructura pensada en abastecer a barcos, locomotoras, camiones pesados y tractores. En los países de la Unión Europea es la primera opción para los vehículos particulares.
Compañías globales con motores diesel: BMW AG, General Motors Company, Chrysler LLC, PSA Peaugeot-Citröen, Fiat Group, Ford Motor Company, Honda Motor Company, Hyundai Group, Tata Motors, Nissan Motor Company, Mahindra Grop, Mitsubishi Froup, Renault SA, Dacia, Santana Motors, Ssangyong Group, Suzuki, Motor Corporation, Toyota Motor Corporation y VW Group.

Better Place es una nueva compañía que propone un interesante acercamiento al mundo de los autos eléctricos. En pocas palabras, “rentará el tiempo aire o uso de electricidad” para mover coches. Es decir, que nunca serás dueño de la batería y pagarás únicamente la energía que consumas. Pero además de la posibilidad de poder recargar la batería en nuestras casa, la compañía ha desarrollado un novedoso sistema en el que en menos de dos minutos puedes cambiar el paquete completo de  baterías descagadas y sin que una sóla persona intervenga en la operación.

Se ve realmente interesante, si en el futuro existen estaciones como esta al igual que centro de servicio como gasolineras, el camino de los autos eléctricos parece estar allanado.

Better Place está arrancando su proyecto en Dinamarca, Australia, Califronia, Hawaii y Ontario, Canadá y en conjunto con Renault-Nissan, quienes ofrecerán los coches a los cuales podrás comprarle el “tiempo aire” de uso para movernos de manera limpia y seguramente a un precio bastante atractivo.

Uno de los grandes retos de la movilidad eléctrica tenía que ver con la rapidez de recarga de los paquetes de baterías, pues esperar ocho horas para que tu coche esté completamente recargado, colocaba a los eléctricos muy mal frente a la practicidad de carga de combustible de los autos de combustión interna. Con esta solución uno de los pasos más grandes está dado, ahora les toca a las marcas de autos fabricar autos que, como en los carritos de pilas de nuestra infancia, les encajen las “pilas doble AA” para seguir jugando. Fascinante video: Better Place electric car switch battery

Inforad es una empresa que se dedica a desarrollar dispositivos que detectan radares y acaba de presentar el más pequeño del mundo, llamado K1.
El tamaño es similar al de la una memoria USB e incluye una base de datos de todas las carreteras y ciudad de Europa, así como la posición de los radares. Esta base de datos se actualiza cada 15 días en el sitio www.gpsinforad.com, así, el K1 recibe la señal de tres satélites para determinar la posición exacta del auto y su velocidad. 500 m antes de llegar al punto del radar y 500 metros después el K1 emite señales sonoras y luminosas de advertencia.

(Primera parte)

Opciones para todos
La dependencia del petróleo está orillando al mundo a asumir nuevos retos energéticos para solucionar la escasez que se avecina. Las opciones de combustibles están en la mesa, veamos cual es mejor.

Sin petróleo
El petróleo representa casi el 40% de la energía que consumimos en todo el mundo y es el que lo hace posible tal como lo conocemos. Es simple, sin petróleo no tendríamos plástico en cualquiera de sus formas (plumas, sillas, teléfono, computadoras, etc.), telas, productos de limpieza personal, pintura en las paredes, asfalto en las calles, tampoco suficiente electricidad (la energía eléctrica en México se genera con petróleo) y muchos tampoco tendríamos agua porque se bombea con electricidad por las tuberías. Hay más aún, todas esas cosas sido transportadas desde que son materias primas hasta su distribución final para llegar a tus manos, esto es por cuestiones de comercio internacional y costos. Por ejemplo, unos zapatos 100% mexicano de León, Guanajuato, tienen suelas de hule chino y pegamentos y tintes a base de petróleo, el cuero con que están hechos ha sido transportado a la fábrica, de ahí a la bodega, luego al punto de venta y al final a tu casa, y así todo lo que requiere transportarse ya que más del 95% del transporte en México y 85% el mundo dependen del petróleo. Aún sin los productos sintéticos podríamos sobrevivir, pero la dependencia va más allá de los artículos y de las largas distancias, y es que las estructuras económicas del mundo tienen su base en el petróleo.

Hasta en la sopa
El poder del “oro negro” llega hasta nuestro plato, claro, la comida no es un derivado del petróleo, pero si los pesticidas, los fertilizantes y el diesel para mover el tractor y bombear el agua para sembrar y regar los vegetales. Los pollos, por ejemplo, crecieron en cajones de plástico bajo una constelación de focos y, finalmente, todo fue transportado. Entre más industrializado es un alimento, más petróleo se emplea en su elaboración, como sucede con la mayoría de la comida que se consigue en el supermercado y para cocinar, hay que recordar que el gas LP es Licuado de Petróleo.
Y para que crear un escenario tan fatalista si todavía quedan alrededor de 1 billón 200 mil millones de barriles en el planeta, la razón es sencilla: a pesar de que todavía queda un poco más de la mitad del petróleo que la naturaleza creó en eras geológicas anteriores, va a ser cada vez más difícil y caro de extraer porque el petróleo fácil y barato de producir ya se consumió. Aunque se invierta más en exploración, cada vez se van a descubrir yacimientos más pequeños porque todos los grandes fueron descubiertos hace medio siglo. Desgraciadamente, sólo millones de años de condiciones ecológicas y geológicas muy particulares pueden crear más petróleo o cualquier otro recurso fósil. Actualmente se descubre sólo un barril de petróleo por cada cinco que se consumen a nivel mundial. Por eso la calve de la prolongación de los recursos sólo está en el cambio de hábitos.

Hace un año, cuando Honda presentaba su primer auto de producción impulsado por hidrógeno, el Clarity, en autoplus entendimos que la revolución por una movilidad limpia arrancaba más fuerte que nunca. Insistimos, al instante que terminaba la presentación, estar abordo de este auto para saber cómo se ve el futuro hoy en día. Después de muchas oportunidades de conducir diversos tipos de autos (prototipos, versiones limpias, verdes, a diesel, gasolina, y muchos ectéteras más), de que la gasolina subió y bajó, de que la industria vive una crisis, y de que los grandes se tambalean, finalmente y 365 días después pudimos estar a bordo de este fascinante automóvil.
Dentro de las actividades del Salón de Los Ángeles, la publicación Green Car Journal tuvo a bien convencer (junto con otro grupo de instancias) a todas las marcas para que nosotros, los periodistas de diversas partes del mundo pudiéramos estar a bordo de todas las tecnologías limpias que se pueden encontrar en este salón. Afortunadamente, una de las opciones (de las 4 que hemos manejado) fue el Honda.

El Clarity es un auto que funciona con hidrógeno como combustible para moverlo. Tiene un motor eléctrico que entrega 160 caballos de potencia, que le permiten alcanzar los 150 km de máxima. No emite ningún sonido pero se mueve tan bien como cualqueir auto, tiene una excelente capacidad de giro y el tablero es alucinante. Si uno se “excede” con el pedal, tiene una esfera en el centro que pasa del color verde, de excelente eficiencia, al naranaja de “mal chico con el consumo”.
Pero más allá de lo fascinante que pueda sonar moverse con hidrógeno, es la faclidad de uso que tiene. Si bien se observa como un auto del futuro, interiores, palancas, asientos, radio y aire acondicionado, son tan comunes que nunca te darías cuenta que estás en “otro tipo de auto” a menos que te lo digan. Durante nuestro viaje pudimos platicar con Stephen Ellis, el responsable del marketing y comunicaciones del area Fuel Cell de Honda. “Soy el tipo que sale en las fotos entregando el Clarity a Jamie Lee Curtis”, nos dijo mientras sonreía.
El consumo es bestialmente bueno. 78 mpg, por lo que con un tanque lleno de 4 kg de hidrógeno almacenados a 5000 bares (tanques de baja presión), se recorren casi 300 km de cero emisiones contaminantes.
Hasta el momento, se han producido 7 Clarity en el mundo. Están por entregar el tercero a una persona común, nada de artistas ni productores, y de aquí en los próximos 3 años se planea entregar 200 autos, lo suficiente como para reducir los costos
Honda está cediendo en leasing los autos a las personas para obtener “ayuda” de su parte para el desarrollo de mejores autos de estas características, más accesibles y motivar el establecimiento de más y mejores estaciones de servicio de hidrógeno, combustibles más accesibles y varios etcéteras más.
Es obligada la pregunta, si están cediéndolos en leasin, ¿exactamente cuánto está invirtiendo Honda en introducir el hidrógeno como una fuente viable para una movilidad sustentable en el futuro?
Stephen fue claro, “oh!, a lot of money, and I can´t tell you how much”. Lo entendemos, no es momento para decirlo.