Hoy en día, el automóvil es una herramienta de trabajo para muchos y, como tal, eficientar su funcionamiento traerá grandes beneficios al bolsillo y al medio ambiente.  Las técnicas de conducción ecológica o eficiente sirven para mejorar los hábitos de manejo con los que nos hemos acostumbrado a movernos. El desperdicio de combustible suele ser altísimo y con ello las emisiones contaminantes se multiplican.

De acuerdo con información de varias instituciones y departamentos de vialidad en Europa, si aplicamos unos sencillos consejos los beneficios son mayúsculos, por lo que decidimos poner a prueba los pros y los contras del manejo eficiente. Por ello, nos pusimos como meta realizar un recorrido típico de un conductor en el DF, alrededor de 120 km y de preferencia con situaciones de tránsito, algunos tramos libres para mantener una velocidad constante y, sobre todo, con el foco en consumo y no en llegar cuanto antes a nuestro destino. Ese, quizás, es el punto más importante para comenzar a realizar una conducción eficiente.

10 consejos para un manejo eficiente

Estas son las bases sobre las que descansa la conducción eficiente. Sin ellas no se pueden ejecutar de forma correcta las técnicas. Circula previendo las circunstancias del camino y el comportamiento de los otros vehículos y, en función de ello, anticipa las actuaciones que correspondan.
1. Arranca el motor sin pisar el acelerador.
2. Primera marcha: usarla sólo para el inicio de la marcha; cambiar a segunda a los 2 segundos ó 6 metros aproximadamente.
3. Aceleración y cambio de marchas:
-    cambiar entre las 2000 y 2500 revoluciones.
-    2ª marcha: a los 2 segundos o 6 metros.
-    3ª marcha: a partir de unos 30 km/h
-    4ª marcha: a partir de unos 40 km/h
-    5ª marcha: a partir de unos 50 km/h.
Se recomienda pisar el pedal acelerador en la medida adecuada para realizar la progresión de las marchas en el proceso de aceleración del vehículo.

4. Circular en la medida de lo posible en las marchas más largas, 4ª y la 5ª, y a bajas revoluciones. Se consume menos en 5ª pisando el acelerador a 3⁄4, que en 4ª pisando a 1⁄2 y que en 3ª pisando a 1⁄4 el pedal.

5. Busca que la velocidad de circulación sea la más uniforme posible, evita todos los frenazos, aceleraciones y cambios de marchas innecesarios. Las inercias del vehículo generalmente son desaprovechadas. El poner en movimiento  el vehículo demanda consumo de combustible. Al hacer un uso innecesario del pedal de freno se pierde la inercia ganada para tener que volver a emplear carburante en retomarla a continuación.

6. Desaceleración. Levanta el pie del acelerador con la marcha en la que se circula   engranada; circulando por encima de unas 1,200 revoluciones o a aproximadamente unos 20 km/h, ¡el consumo es nulo! Reduce de marcha lo más tarde posible y sólo si es necesario. La frenada debe ser continua en la deceleración e incluso “degresiva”, es decir, de más a menos. En este tipo de frenada, los frenos no sufren por la naturaleza de la misma: realizada con previsión y anticipación y de forma suave.

7. Detención: detén el coche utilizando el freno de pie y, siempre que sea posible, sin reducir previamente de marcha.

8. Paradas: si se prevé que una parada supere los 60 segundos, es recomendable apagar el motor. Si el vehículo está parado con el motor en funcionamiento, se está gastando gasolina de forma inútil y contaminando el medio ambiente.

9. Anticipación y previsión: conduce siempre con una adecuada distancia de seguridad, y un campo de visión que permita ver 2 o 3 coches por delante del propio. En cuanto se detecte un obstáculo o una reducción de la velocidad de circulación en el camino, levanta el pie del acelerador y deja rodar el vehículo.

10. Conducción segura: la conducción eficiente contribuye a la disminución de accidentes, pero ante ocasionales emergencias será preferible no seguir todas sus reglas.
Previsión y anticipación son la base de la ejecución de las técnicas. Ambos aspectos tienen incidencia en el aumento de la seguridad y en una mayor concentración, no forzada, en la conducción.
Fuente: Fundación Mapfre

Auto Suzuki SX4
Motor 4 cilindros, 2.0 L, 143 HP
Transmisión Manual, 5 marchas
Consumo oficial 9.3 km/l en ciudad*
Km recorridos primera etapa 54.6
Consumo normal 8.0 km/l en ciudad
Km recorridos segunda etapa 68.3
Consumo eficiente 11.9 km/l
Eficiencia 32.7%
*El consumo oficial se realiza normalmente al nivel del mar, donde el auto tiene un 30% de potencia y en las mejores condiciones de manejo, muy alejadas del día a día de ciudades como el DF.

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Una fabriquita química
El convertidor catalítico es un dispositivo que forma parte del sistema de control de emisiones del vehículo y se encuentra ensamblado dentro de la línea de escape. Por fuera parece un silenciador más y por dentro está compuesto por un panal de cerámica el cual contiene a su vez pequeñas capas sumamente delgadas de metales preciosos. Los más usados son el platino, el paladio y el rodio. En términos simples un catalizador es cualquier material o sustancia que puede provocar un cambio químico al entrar en contacto con otro elemento sin perder sus propiedades al hacerlo. Los gases que resultan de la combustión principalmente son el monóxido de carbono (CO), el óxido de nitrógeno (NOx) y los hidrocarburos (HC) degradados, producto de una combustión incompleta o ineficiente. Al pasar estos gases por el panal cerámico, el platino y el rodio se encargan de reducir el óxido de nitrógeno en oxígeno y nitrógeno (los principales gases que respiramos) al atrapar una molécula del nocivo gas, mientras que el platino (otra vez) y el paladio se encargan de oxidar el monóxido de carbono y los hidrocarburos transformándolos en dióxido de carbono (CO2), el cual si bien no es nocivo para la salud se dice que es el culpable del calentamiento global. Esto se conoce como un catalizador de tres vías. Para lograr esta eficiencia se utiliza un sensor de oxigeno (mejor conocido como sonda Lambda)  que normalmente se encuentra ubicado a la salida del múltiple de escape, el cual le informa a la computadora cuanto oxígeno hay disponible para aumentar o disminuir la cantidad y porcentaje de mezcla que entra al sistema, buscando llegar siempre a la proporción estequiométrica, esto es 14.7 partes de aire por una de gasolina y es cuando el convertidor catalítico funciona a la perfección. Mientras más alta sea la temperatura mejor funcionará, es por eso que siempre se busca colocarlos lo más cerca que se pueda del motor. Sin el convertidor catalítico, un motor puede producir un 60% más de Hidrocarburos, 50% más de monóxido de carbono y 70% más de óxido de nitrógeno. Evidentemente el convertidor catalítico es un héroe anónimo sin el cual verdaderamente estaríamos muertos.

No olvides….
-Todos los autos modelo 1992 y posteriores tienen un convertidor catalítico de 3 vías, mientras que los 1991 y anteriores tienen convertidores de 2 vías, por eso nunca pudieron aplicar para obtener la calcomanía cero, ya que no procesaban el óxido de nitrógeno. La duración de estas fábricas químicas en promedio es 100,000 kilómetros, por lo que es aconsejable efectuar una revisión una vez alcanzada esa cifra.
-Si buscas mejorar el desempeño de tu auto sin eliminar el convertidor para tal efecto, existen en el mercado convertidores catalíticos de alto flujo especialmente diseñados para optimizar el flujo de los gases, aunque su único defecto es que son muy caros.
-Aunque ya tenemos varios años usando gasolina sin plomo en el país, es importante recalcar que no se debe usar combustible con plomo, ya que destruye el convertidor catalítico por dentro.
-Evita arrancar el auto con un “empujón” en caso de quedarse sin batería, ya que este proceso avienta gasolina cruda al convertidor dañándolo.
-Si el auto presenta fallas en los cables de corriente y se desconectan para probarlos o se hacen pruebas de compresión en donde se quita una bujía para hacerlo, pasará gasolina cruda también aunque sea poca, por lo que, si es posible, hay que tratar de evitar estos ensayos.
-Quedarse sin gasolina constantemente puede llegar a provocar la rotura del panal de cerámica.
-Hay que revisar que el gasto de aceite no sea mayor a un litro cada mil kilómetros, ya que si se sobrepasa ésta cantidad se dañará el convertidor.
-Para terminar, si notas una pérdida de potencia, un mayor gasto de combustible o un intenso olor a huevo podrido (sobre todo éste último), entonces sabrás que debes remplazar a tu héroe por uno nuevo.

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