En la actualidad el 99% de los vehículos que circulan al rededor del mundo dependen de los combustibles derivados del petróleo. La gasolina el diesel son los más populares y este último ha comenzado a tomar la revancha gracias a su eficiencia. Sin embargo, en la actualidad sólo se produce un barril de petróleo por cada 5 barriles que se consumen pues los yacimientos son cada vez más profundos y su extracción complica el abastecimiento mundial. Además, al hacer combustión estos combustibles presentan altos niveles de emisiones de gases contaminantes, que son los principales actores del cambio climático, lo que tiene muy preocupados a los gobiernos quienes toman decisiones para reducir su impacto al medio ambiente. Estas es su situación mundial:

Gasolina
Es una mezcla de hidrocarburos derivada del petróleo que se utiliza como combustible en motores de combustión interna con encendido a chispa.
Cómo se obtiene: Se consigue del petróleo en una refinería, se obtiene a partir de la nafta de destilación directa, que es la fracción líquida más ligera del petróleo (exceptuando los gases). La nafta también se obtiene a partir de la conversión de fracciones pesadas del petróleo (gasoil de vacío) en unidades de proceso denominadas FCC (craqueo catalítico fluidizado) o hidrocráquer. La gasolina es una mezcla de cientos de hidrocarbonos individuales desde C4 (butanos y butenos) hasta C11 como, por ejemplo, el metilnaftaleno.
Lo bueno: Durante décadas ha sido el más utilizado, por lo que se conoce a la perfección, las estructuras económicas de la industria se basan en este tipo de motor y la configuración mecánica soporta mejor las altas presiones.
Lo malo: Proviene de combustible fósil finito, es relativamente ineficaz pues solamente un 30% de la energía térmica almacenada del combustible se transforma en energía cinética, genera emisiones tóxicas altas de NOx, HC, CO2.
Países con infraestructura: Todos. Pero no todos tienen petróleo de manera que la extracción, refinación y el intercambio comercial fijan precios insostenibles para muchos mercados.
Marcas con motores: Todas las marcas de autos, incluso los pequeños productores independientes tiene motores con gasolina. El 85% del transporte en el mundo funciona con gasolina.

Diesel
Es el gasóleo extraído del petróleo, es más sencillo de refinar que la gasolina y suele costar menos, pero tiene mayores cantidades de compuestos minerales y de azufre. El gasóleo tiene aproximadamente un 18% más energía por unidad de volumen que la gasolina, que le da mayor eficiencia a los motores con ciclo diesel y contribuye aun rendimiento mayor.

Cómo se obtiene: Se consigue de la fracción destilada del petróleo denominada gasóleo. Tiene propiedades diferentes a la gasolina pues ésta contiene hidrocarburos más livianos. El combustible diesel es más pesado y aceitoso, a veces se le denomina aceite diesel, se evapora más lentamente y su punto de ebullición es más lato, incluso supera al del agua.
Lo malo: Tiene un alto contenido de azufre que emiten más gases contaminantes, en México requiere de expandir la red de estaciones de servicio.
Lo bueno: En Europa existen normas que regulan la reducción de azufre y esto da pie al desarrollo de motores aún más eficientes, permiten el uso de catalizadores para reducir más las emisiones de NOx.
Países con infraestructura: Todos los países tiene infraestructura pensada en abastecer a barcos, locomotoras, camiones pesados y tractores. En los países de la Unión Europea es la primera opción para los vehículos particulares.
Compañías globales con motores diesel: BMW AG, General Motors Company, Chrysler LLC, PSA Peaugeot-Citröen, Fiat Group, Ford Motor Company, Honda Motor Company, Hyundai Group, Tata Motors, Nissan Motor Company, Mahindra Grop, Mitsubishi Froup, Renault SA, Dacia, Santana Motors, Ssangyong Group, Suzuki, Motor Corporation, Toyota Motor Corporation y VW Group.