RESEÑA
Epson posee una larga historia de vender escáneres que en su mayoría han sido de lecho plano para fotografías. El WorkForce GT-S50 ($499.99 USD) es diferente: ni es fotocéntrico ni es de lecho plano. Es lo bastante reducido como para caber en un escritorio para ocuparlo como escáner de documentos personal; pero soporta un volumen de carga lo bastante grande -gracias al alimentador automático de documentos de 75 hojas- como para encargarse de todo el escaneo en una oficina ordinaria o un grupo de trabajo pequeños. Se trata de una oferta relativamente buena por su precio, y una afirmación de cuán en serio se toma Epson su interés recién despertado en las oficinas chicas.

Físicamente el GT-S50 (que viene con un año de garantía) es ordinario entre los escáneres de documentos de este nivel de precios. Mide 21.3 cm por 30.2 por 20.3 cm (AltAnchPr) con las charolas de entrada y salida cerradas, o 40.4 cm por 30.2 cm por 38.1 cm con las mismas extendidas. La instalación también consiste en las operaciones comunes. Ubica el escáner en su lugar, abre la cubierta superior (que se vuelve la charola de entrada), extiende la charola de salida en el fronte abajo, instala el software y conecta un cable USB y el de alimentación.

Instalé el escáner utilizando Windows Vista; pero, según Epson, el GT-S50 viene también con controladores y un juego completo de software para Windows 2000 y XP. Epson dice que además viene con controladores y un juego completo de software para Mac OS X, que soporta las versiones 10.3.9 hasta 10.5x (sin embargo, el software de manejo de documentos es sólo para Windows). Para Windows, el trío de controladores ISIS, WIA y Twain asegura que se pueda escanear directamente desde casi cualquier programa de Windows con una instrucción de escaneo.

Además de los controladores y la utilería de escaneo de Epson, la compañía incluye una variedad de programas apropiados para un escáner de documentos: Abbyy FineReader 6.0 Sprint Plus para la identificación óptica de caracteres, Nuance ScanSoft PaperPort Special Edition para el manejo de documentos, y NewScott Prest! BizCard 5 SE para las tarjetas de presentación.

Los tres se encuentran ente los programas más comunes incluidos con los escáneres, y todos se desempeñan razonablemente bien. Por desgracia, PaperPort SE carece de la habilidad de la versión completa de indexar el texto en archivos en el disco, lo que permite hallar archivos buscando las palabras de dichos archivos. Ésta es una característica especialmente relevante si se planea escanear documentos en formatos PDF buscable y se necesita dar pronto con el documento adecuado en un momento posterior. Si se desea dicha habilidad, se necesitará un programa de indexado por separado. Sin embargo, ésta no es una gran dificultad pues puede descargarse Google Desktop, que ofrece la característica de búsqueda sin costo.

El escáner mismo es mucho más impresionante que el software. Epson estima que produce 25 páginas por minuto (ppm) en los escaneos símplex (de un lado de la página) y 50 imágenes por minuto (ipm) en el caso de los escaneos dúplex (escaneando ambos lados simultáneamente) a 200 pixeles por pulgada (ppi). Medí su tiempo escaneando archivos de imágenes PDF y obtuve 22.7 ppm y 45.5 imp. Esto es un poco menos de lo que esperaba con base en las estimaciones de la empresa -que por lo común son exactísimas cuando se trata de escáneres de documentos-; pero no deja de ser lo bastante rápido como para merecer muchos elogios.

Como referencia, el DR-2580C de Canon, la Selección del Editor en la categoría de escáneres de documentos que supuestamente es de la misma velocidad, obtuvo 24.5 ppm y 49.1 ipm. Pero el escáner de Canon también es más caro ($875 USD). No hay nada en el nivel de precios del escáner de Epson que se le acerque a su velocidad.

El escáner también es más rápido que la mayoría para escanear y además reconocer el texto y guardarlo en un formato PDF buscable: la elección preferida en el uso del mundo real. Con un documento dúplex de 25 páginas (50 imágenes) obtuvo 1 minuto con 59 segundos. De nuevo el DR-2580C de Canon es más veloz, pues obtuvo 1:01; pero el GT-S50 es el único escáner de este nivel de precios (o menor) que ha roto la marca de los tres minutos.

Epson también se gana elogios por poner un menú LCD de 16 caracteres en el panel frontal. La mayoría de los escáneres de documentos incluyen un botón de escaneo, una pantalla de un carácter y uno o dos botones para moverse entre los números 1 a 9 en la pantalla. Se pueden definir perfiles de escaneo (con la resolución, el modo de color y adónde mandar el escaneo, por ejemplo), ponerle un número a cada perfil, y luego elegir el número antes de pulsar el botón de escaneo. El problema de este enfoque estándar es que hay que recordar a qué perfil de escaneo corresponde cada cifra. Epson permite añadirle una descripción al perfil, y lo muestra en el menú LCD, haciendo de este modo más fácil elegir el perfil apropiado.

Sin embargo, pese a cuán impresionante es el escáner de Epson, se tropieza por el lado del software. La instalación inicial es lo bastante fácil; pero los módulos individuales de la utilería Epson Scan están desperdigados en tantos lugares distintos del menú Start -Epson, Epson Scan y Epson Software- que lleva tiempo comprender el programa íntegro.

Los nombres de los varios módulos tampoco son de gran ayuda. Por ejemplo, el programa denominado Epson Scan Settings permite someter a prueba el estado del escáner, no cambiarle los ajustes. La mayoría de las configuraciones verdaderas están ocultas en el controlador del escáner, y la herramienta para definir los perfiles de escaneo se llama Event Manager. Epson en parte resuelve este programa brindando instrucciones para personalizar los menús LC en su guía de inicio rápido; pero sería mejor darle al módulo un nombre más descriptivo.

El GT-S50 maneja razonablemente bien el reconocimiento de caracteres. En las pruebas, en que utilicé Finereader, leyó las fuentes Arial y Times New Roman de hasta 10 puntos son cometer errores. Sin embargo, me tropecé con ciertas dificultades con BizCard. Tal como viene instalado, el programa está puesto para leer una tarjeta de presentación a la vez, lo que significa que no se puede escanear una pila de tarjetas a la vez: otro caso en que Epson trastabilla con un problema del software. Después de que cambié la configuración, el programa escaneó pilas de tarjetas; pero además mostró mensajes constantes de errores, pese a que todo funcionaba.

El reconocimiento y el análisis en campos de las tarjetas de presentación quedó por debajo de la media. Vi al menos un error en cada tarjeta en nuestro juego de tarjetas problema, y tres o más errores en la mitad de ellas. Los resultados de nuestro juego de tarjetas estándares fueron básicamente los mismos, pues hubo uno o más errores en todas menos una de las tarjetas, y tres o más errores en cerca de la mitad. Lo mejor que puede decirse del escaneo de tarjetas de presentación del GT-S50 es que es más veloz que escribirlo todo a mano.

Lo bueno de los problemas del software es que -con la excepción del pobre desempeño de las tarjetas de presentación-, no serán ningún problema ya que el usuario se familiarice con el software (y siempre queda la alternativa de mejorar el escaneo de tarjetas invirtiendo en un programa distinto). Ya que uno pasa por la etapa inicial de aprendizaje, Epson Scan es fácil de personalizar y de usar. En ese punto, se tiene un escáner que puede hacerse cargo rápidamente de pilas de páginas, que es más sencillo de emplear que la mayoría de los escáneres de documentos (gracias a los menús LCD), y que viene con la mayoría del software que hace falta. Eso es mucho más de lo que se obtiene de la mayoría de los escáneres de este nivel de precios, y más que suficiente para que el GT-S50 se gane un puesto en cualquier lista de compras de escáneres.&mdash M. David Stone

CALIFICACIÓN

RESUMEN
El WorkForce Pro GT-S50 de Epson es lo bastante impresionante como para obtener buenos resultados pese a su software del que puede decirse que es bueno pero un poco engorroso de dominar.

PROS
Escaneos rápidos. Escaneo dúplex (ambos lados a la vez). Los controladores Twain e ISIS le permiten trabajar prácticamente con cualquier programa de escaneo.

CONTRAS
Cuesta un poco de trabajo aprender a usar la utilería de escaneo. El escaneo de tarjetas de presentación está un poco por debajo de la media.

PRECIO
$434 – $499 USD
Amazon $450.03 USD

COMPAÑÍA
Epson America Inc
http://www.epson.com

ESPECIFICACIONES

Resolución óptica máxima: 600 pixeles
Resolución mecánica: 600 pixeles
Área máxima de escaneo: 8.5 pulgadas por 36 pulgadas
Opciones de escaneo: reflejante
Botones de una sola pulsión: sí
Lecho plano: no
Alimentador automático de documentos: sí
Interfaz FireWire o USB: USB
Interfaz Ethernet: no