Me ha costado mucho trabajo no entusiasmarme con el Project Natal de Microsoft: el sistema supuestamente de control sin control para el Xbox 360 que ayer anunció Microsoft en el E3. Aunque durante meses circularon los rumores de la posibilidad de un sistema de control mediante movimiento para el Xbox, nadie esperaba la escala de los esfuerzos de Microsoft.
El director Steven Spielberg hizo las presentaciones, y hemos hablado muy poco de lo demás desde entonces. Project Natal (¿esta última palabra es como un apócope de natural?) es un sistema sensor auditivo y visual en 3D que hasta puede identificar a varias personas. Natal puede escuchar y comprender las palabras y seguir y duplicar cada movimiento de un individuo. En este momento no hay nada especial que usar o sostener. Se trata del Wii sin wiimoto ni nunchuks ni complementos como volantes o raquetas especiales.
Sé todo esto porque vi el video (http://www.prnewswire.com/mnr/xbox360/38497/). Se trata de un buen trabajo de producción. En primera, un sensei en pantalla nota que un niño anda por la sala y luego lo reta en combate. El niño patea y golpea el aire, mientras su avatar en pantalla duplica cada movimiento suyo. En otro escenario, una mujer sostiene un volante invisible mientras su contraparte virtual sujeta una representación gráfica. La mujer conduce y cambia la marcha en el aire. En otra escena, una familia entera participa en un programa de concursos, sin necesidad de controles físicos ni botones que accionen chicharras. Después, una adolescente habla con su amiga online y luego la amiguita utiliza gestos para mostrarle ciertas prendas que opina que la otra debería comprar. Todo es increíble. Por desgracia, tal como lo indica el video, ésta es sólo una visión de cómo funcionará Project Natal.
Le doy crédito a Microsoft. Sin duda me emocionó la posibilidad de Natal; pero mostrar un sueño tan pulido conlleva su propio juego de riesgos. ¿Y qué tal si Microsoft no puede hacer que funcione tal como lo publicita? Tal vez pueda, pero ¿qué tal si se lleva tres o más años? ¿Qué tal si logra ofrecerlo a tiempo para las fiestas decembrinas, pero sólo funciona con modelos nuevos del Xbox 360, por ejemplo un Xbox 360 Master (no hay tal producto en desarrollo, hasta donde tengo entendido). Por ahora, Microsoft asegura que funcionará con todos los Xbox 360; pero voy a continuar escéptico hasta que vea algo de hardware de verdad y demos de productos en vivo. Por otro lado, espero y rezo por que esta cosa sea auténtica. Fíjense, me encanta el Wii (de veras me fascina). No puedo ni decirles cuánto disfruto de jugar Tiger Woods Wii, y sí espero con ansias a que llegue el Wii Motion Plus de Nintendo con actualización de control de precisión. Esto debería añadirle mucha más precisión al juego (y dar fe de cuán maleta soy). Sin embargo, pese a lo mucho que me encanta el Wii, siempre he deseado más. El Wii ve el movimiento de mi brazo pero sólo a través de mi mano que sostiene el wiimoto. Puedo pararme zangoloteando los brazos frente a la barra detectora todo el santo día; pero el Wii nada más no ve nada a menos que sostenga el control.
Hay un momento en el video de la visión del Project Natal donde Microsoft intenta mostrarle al espectador cómo funciona Project Natal y cómo los sensores ven el cuerpo entero del usuario en el espacio tridimensional. En el video, una figura simplificada de líneas se coloca sobre una jugadora. Hay puntos blancos en las articulaciones y barras negras que las conectan. Puede ser así como Natal interprete los cuerpos y perciba el movimiento. De acuerdo con el video, Natal lo verá todo.
De nuevo como que me estoy adelantando. Se trata únicamente de un video y no de un producto real.
Cuando vi la conferencia del E3 de Nintendo al día siguiente, me quedé esperando el contragolpe de Nintendo. Tenía lo del control de precisión para el wiimoto, el Wii Resort y un montón de juegos nuevos para sus dos plataformas. El único vistazo semiinteresante al futuro fue el Wii Vitality Sensor, que lee el pulso a través de la yema del dedo y lo manda al Wii. Tengo la certidumbre de que hay toda clase de buenas posibilidades que deja abiertas este aparato, sobre todo en el área de la comunicación y la percepción del humor. Sin embargo, no es como Project Natal.
¿Mencioné que Project Natal puede comprender el habla humana y que añade el procesamiento del lenguaje natural a los juegos? Mediten esas posibilidades.
De manera inevitable, mientras venía que los ejecutivos de Nintendo extendían el anuncio de un juego tras otro, seguí comparando todo con lo que Microsoft había dado a conocer 24 horas antes. Fue totalmente injusto. Hay que reconocer que Nintendo mostró productos de verdad, e incluso enseñó parte del hardware en el escenario.
Ah, pero ese Project Natal. Si funciona como lo pintaron, ya me convencieron. Punto.&mdash Lance Ulanoff
Como un peleador aturdido que acaba de asentir con la cabeza diciéndole “Sí, estoy bien” a un réferi, Microsoft llegó trastabillante al centro del cuadrilátero de los reproductores de MP3: con el Zune HD y la integración con el Xbox 360 como armas, la compañía empezó a pegar. Apple, su adversario principal, no necesariamente va a pelear de cerca con Microsoft; pero sin duda Apple está tan sorprendido como yo de que Microsoft aún prosiga en el combate.
Como espectador de lo que ocurre en el cuadrilátero, sólo puedo quitarme el sombrero periodístico, frotarme la cabeza y preguntarme cómo es que no pude comprender bien esta situación. A fines del año pasado, predije la ruina del reproductor marginal Zune de Microsoft. Con la introducción sorpresiva del Zune HD, se demostró que me equivoqué por completo. Pero este aparatito semejante a un iPod ni siquiera constituye la noticia más importante. El inteligente gancho de Microsoft es la integración profunda del Zune Marketplace y la marca en una de las más exitosas del gigante de Redmond: Xbox Live.
Siempre que hablamos del éxito del iPod, la discusión inevitablemente gira hacia el poderío del ecosistema de iTunes. Sin dicha plataforma, el iPod jamás se habría transformado en el fenómeno cultural que es hoy en día; el control que ejerce Apple sobre el hardware, el software, la selección musical, la calidad y los precios y su extensión subsecuente de la extraordinaria App Store han hecho del iPod (y el iPhone) una fuerza del mercado incontenible.
Sin embargo, la única área donde Apple no ha tenido gran éxito es la sala. Claro que hay un sinnúmero de docks para el iPod que permiten reproducir música por todo el hogar; pero transferir el contenido de iTunes desde la Mac o PC a la tele, por ejemplo, es harina de otro costal. La principal entrada de Apple en este espacio ha sido la Apple TV, producto que se parece a la Mac mini pero lleva a cabo mucho menos. Conozco a gente que posee Apple TV; las reseñas no han sido elogiosas, y Apple está muchísimo muy lejos de dominar en este espacio.
Microsoft, por su parte, pasó varios años tratando de convencer a los consumidores de que necesitaban PC en la sala. Cuando eso falló, la empresa optó por los extensores multimedia, un concepto intrigante: aparatos que podrían ofrecer, mediante una red alámbrica o inalámbrica, el contenido de una PC con Windows a los estéreos y las teles de la sala. De nueva cuenta los consumidores ignoraron estos productos.
Entonces, tal como ahora, Microsoft por fin desistió de intentar nadar corriente arriba e hizo lo que todavía considero una de sus jugadas más brillantes: convirtió el Xbox 360 en un extensor multimedia. La compañía se dio cuenta de que vendería millones de estas consolas de juego, que por pura casualidad poseían capacidad de conexión en red integrada. Así que ¿por qué no agregarle otras características que extendieran la marca?
Desde entonces, millones de propietarios de un Xbox 360 han ocupado sus consolas de juego no sólo para videojugar con oponentes del todo el globo sino además para ver contenido local e incluso descargar películas de Netflix y Starz. Obviamente Microsoft ve una oportunidad similar con la marca del Zune. En vez de tratar de empujar a los consumidores a comprar hardware del Zune y comenzar a utilizar el Zune Marketplace online, Microsoft presentará la marca Zune como una alternativa fundamental en una de sus plataformas más populares y activas.
Microsoft deja clarísima su estrategia en su comunicado de prensa: “el Zune ocupará la primera ranura dentro de la interfaz de usuario del Xbox en Xbox Live Video Marketplace, exponiendo así la experiencia de la marca Zune a millones de consumidores nuevos por primera vez.” A partir de este otoño, quienquiera que visite el Bazar de Xbox Live verá el Zune y su colección de películas (no está claro si estarán en alta definición). Éste es el equivalente de un gancho a la quijada de Apple. Microsoft sembrará el mercado con nuevos usuarios al estimularlos con las posibilidades de la marca Zune. La estrategia es tan crítica para el éxito del Zune que el comunicado de prensa de Microsoft comienza con la noticia. La mención del Zune HD y sus atributos casi parece (pero no es precisamente) algo que se agregó de último momento.
De hecho, este plan no puede triunfar sin buen hardware. Y, a juzgar por las apariencias, parece que Microsoft, luego del gancho, conectará otro golpe directo en la quijada en forma del Zune HD. Las fotos que hemos visto muestran un aparato delgado, fino y -lo más importante- atractivo. Microsoft hasta agrega una sorpresa: radio de alta definición. Apple no se acercará a un sintonizador de ninguna clase. Microsoft salta con ambos pies y adopta un formato que muchos ni siquiera están seguros de que vaya a sobrevivir. Me gusta este arrojo. No me voy a meter en un limbo ni a predecir la victoria ni para Microsoft ni para Apple en esta última confrontación; pero algo es patente: Microsoft está preparado para resistir al menos unos cuantos asaltos más. –Lance Ulanoff
Uno de los rumores que más había sonado en las últimas semanas se confirmó ayer por la noche. Microsoft ha anunciado la salida de una nueva encarnación de su reproductor portátil de medios, el Zune. Esta nueva versión está diseñada para competir directamente con iPod Touch, de Apple. Algunas características:
- Pantalla OLED multitáctil, con resolución 480×272
- Receptor de radio en HD
- Salida HD para proyectar video en pantallas a una resolución de 720p, mediante un dock no incluído
- Wi-Fi integrado para compartir archivos
- Navegación en internet, teclado QWERTY en pantalla
Además, se dice que durante el CES se anunciará como el Zune se integrará a Xbox y, aparentemente, cambiará la manera en la que los usuarios descargan contenido multimedia desde el Marketplace. No hay precio todavía, pero Zune HD estará disponible en Estados Unidos este otoño.
La pregunta es ¿representa este nuevo gadget una amenaza para Apple? El rumor es que ellos preparan la presentación de nuevos modelos de iPod Touch y Nano con cámara fotográfica integrada.
La página oficial de Zune HD
Vía Cnet
Resulta que andaba discutiendo los temas que trato en mis columnas con Sebastian, mi compañero de Cranky Geeks. Y entonces me dijo algo que no me sorprende: “Todo lo que se escriba en este momento a propósito de Windows 7 pone las cifras de lectura por las nubes.”
Siempre ha sido así: los lectores en general se muestran interesados sólo en el sistema operativo más reciente de Microsoft. Esto es cierto especialmente en el período de reseñas favorables que precede a la aparición del producto real. Supongo que podría instalar Windows 7 RC1 y escribir una reseña inútil que hable de cuán rápido es cuando cuentas con 20 GB de memoria principal y el SO y 10 aplicaciones se encuentran en la RAM. Pero ¿y qué con eso? Se trata de un candidato a lanzamiento, no del producto final. Por definición se trata de código zombi que se supone que la gente evalúa en busca de fallas, no que se deshace echándole flores.
Estos betas públicos son trucos propagandísticos que realmente consiguen muy poco. ¿Alguien ha notado las similitudes con lo que sucedió con Windows Vista?
Esto es lo que dijo el experto Paul Thurrott de Vista RC1:
Si probaste la versión Beta 2 de Windows vista y te dejó conmocionado -y dije conmocionado- a causa de lo horrible que era, es hora de darle una segunda oportunidad a Vista. En serio. El RC1 constituye una mejoría enorme. Enorme.
Microsoft puede señalar cientos de características nuevas en su nuevo SO; de hecho, si Apple se encargara de la mercadotecnia, estoy seguro de que proclamarían una cifra estimada como de 571 características nuevas. Pero ya que pasas las cosas obvias como la nueva interfaz de usuario, las animaciones y los efectos de Aero y las mejorías a la seguridad absolutamente grandes en esta versión, hay muchas cosas más ahí.
Y así prosigue promocionando los atributos fabulosos de Vista.
Y por supuesto que al teclear “Vista is great” en Google puedo respaldar las palabras de Thurrott con un coro de expertos que cantan las loas dedicadas a Vista. Y al escribir “Vista sucks” puedo obtener los resultados opuestos. El hecho es que la crítica y la alabanza tempranas son comunes; pero en general hay más elogios: quienes tocan los tambores y deben vender libros o webcasts o revistas hacen ruido con bombo y platillo hasta que comienza la retroalimentación auténtica.
La gente también leerá esta columna, en busca de comprensión o de la verdad. Esto es lo que quiero hacerles entender: lo denomino el baile de los 12 pasos del nuevo SO de Microsoft.
Paso 1: el público comprende que el SO anterior era una plasta de porquería agobiada por muchísimos parches. Se ha deteriorado y todo el mundo lo sabe.
Paso 2: aparece en la prensa una palabra código. Se refiere a un nuevo SO de Microsoft. Comienza el alboroto.
Paso 3: Microsoft confirma que está desarrollando un SO totalmente nuevo que será la octava maravilla.
Paso 4: Microsoft anuncia un listado de atributos para el nuevo SO que además cita mejorías respecto al SO previo.
Paso 5: llega a la prensa información discrepante. El SO estará listo antes de lo previsto. El SO estará listo después de lo previsto. La codificación ni siquiera ha comenzado. El SO ya casi está concluido.
Paso 6: se da a conocer públicamente un poco de código beta bien logrado; los amantes de Microsoft lo consiguen y se apresuran a proclamar cuán grandioso es. En realidad nadie da cuenta de errores de programación existentes, y si alguien lo hace nadie sabe qué impacto tienen.
Paso 7: varias características “imposibles de implementar” se dejan de lado en el producto.
Paso 8: surge un candidato a lanzamiento, y todo el mundo enloquece a causa de lo fantástico que es (ésta es la fase en que se encuentra Windows 7). “¡Se trata del mejor SO de la historia!”
Paso 9: se descubren algunos errores menores; pero nadie les pone mucha atención puesto que Microsoft asegura que los arreglará para cuando salga el producto. No hay de qué preocuparse.
Paso 10: las ventas de los SO anteriores comienzan a disminuir, y Microsoft ofrece una actualización gratuita a los compradores de computadoras que lleven instalado el SO previo.
Paso 11: se anuncia una verdadera fecha de lanzamiento, y los compradores hacen colas la noche anterior para obtener las primeras copias.
Paso 12: enseguida empiezan los martes de parchado, conforme Redmond corrige una falla de seguridad recién descubierta. Sigue un sinnúmero de parches, y, con el transcurso del tiempo, el SO se enlentece bajo el peso de su propio código espagueti. El ciclo se reinicia en el paso 1.
Este sistema le sirvió bien a Microsoft hasta el desastre de Vista, cuando el paso 6 (la fase del beta) se estropeó, hecho que creó un alboroto negativo que la compañía no pudo suprimir. Además Microsoft sufrió un desengaño con el fiasco del disco duro híbrido en que el SO tenía ganchos especiales para optimizar el desempeño, mismos que los consumidores jamás pudieron aprovechar.
En esta ocasión la empresa ha vuelto a los fundamentos, y Windows 7 debería ser un éxito comercial con pocas quejas al inicio. Ojalá que el producto salga más pronto que tarde para que contribuya a revivir la economía.
Pero si alguno de los lunáticos que andan sueltos por ahí piensa que este SO ni se parchará hasta el cansancio ni correrá la misma suerte desafortunada de todo cuanto Microsoft ha hecho, entonces díganme: ¿qué transformación misteriosa ha experimentado entonces la compañía para hacer diferentes las cosas esta vez? ¡Pásenle, sinfín de parches! ¡Ya los estamos esperando! – John C. Dvorak
Usuarios de Windows Live Messenger en Cuba, Siria, Sudán, Irán y Corea del Norte han visto aparecer el código de error en el título cuando intentan conectarse al mensajero instantáneo de Microsoft. El error refiere al usuario que el servicio no está disponible. Al buscar soluciones para este error, los usuarios son redirigidos al blog de soporte de Messenger, en el que aparece la leyenda “Microsoft has discontinued providing Instant Messenger services in certain countries subject to United States sanctions. Details of these sanctions are available from the United States Office of Foreign Assets Control.” Esto es, que la empresa ha decidido suspender los servicios de mensajería instantánea en los países sujetos a sanciones económicas por parte de Estados Unidos.
Al parecer, el resto de las funciones, como el correo electrónico, siguen funcionando. Los usuarios de dichos países pueden evadir esta restricción de manera simple. Lo único que tienen que hacer es entrar a su cuenta en Hotmail, revisar los detalles y cambiar la región y país por otro distinto al que viven, para poder acceder a Live Messenger. Si tienes amigos en alguna de estas localidades, comparte la información con ellos.
Vía Ars Technica
Probablemente te hayas topado con que tu computadora se habría infectado con algún gusano después de insertar una unidad USB. Muchas de estas infecciones suceden cuando el gusano ejecuta instrucciones en tu equipo mediante la función de AutoRun, la cual a su vez es iniciada por AutoPlay, nativa de Windows, que permite lanzar aplicaciones portátiles instaladas en tu unidad. Eso, según un post en el blog de seguridad de Microsoft, cambiará en Windows 7. La reproducción automática ya no estará disponible para las unidades portátiles, para evitar esparcir infecciones como la del gusano Conficker, que se ha hecho presente desde los últimos meses de 2008.
Este ‘bloqueo’ de funciones estará disponible en Windows 7 desde el próximo RC (Release Candidate) y se implementará en Vista y XP pronto.
Vía Microsoft
